Im vergangenen November unterzeichnete die mallorquinische Malerin Elena Gual, noch in ihren 20ern, einen Exklusivvertrag mit der renommierten Galerie RED in Palma. Während ihr Name um die Welt geht, bleibt Gual hier.
Das war nicht immer möglich, sagt sie. „Mallorca beherbergte ausländische Namen, wie Graves und Chopin. Um sich bekannt zu machen, mussten wir Inselbewohner losziehen.“ Heute sorgt Palma für einen ganz eigenen Ruf. RED hat eine starke Präsenz in den sozialen Medien und verkauft weltweit, unterstützt durch Talente wie das von Gual.
Auf Anregung ihres genussfreudigen Vaters besuchte sie schon als Kind Schauspielkurse. Mit 16 Jahren bekam sie Lampenfieber. Die Malerei „rettete“ sie. Ein Kunststipendium brachte sie für die letzten Schuljahre nach England, bevor sie an der Kunstakademie in Florenz studierte. „Ich hatte Architektur in Erwägung gezogen, bis ich auf einem Familienausflug nach Amsterdam das Van-Gogh-Museum besuchte. Es war ein Damaskus-Moment. „Ich sagte: Mama, Papa, ich muss Malerin werden!“
Eine einfallsreiche Technik
Nach vier Jahren klassischen Studiums, unter anderem in New York, begann Gual, Auftragsarbeiten anzunehmen. Die Arbeit lief gut, bis sie vor fünf Jahren allergisch auf das Terpentin reagierte, das zum Verdünnen ihrer Ölfarben verwendet wurde. „Meine Hände waren entzündet und das Atmen fiel mir schwer. Der Arzt sagte mir, ich solle aufhören. Mein Leben schien vorbei zu sein. Ölmalerei war alles, was ich kannte.“
Da Not bekanntlich erfinderisch macht, griff sie zu ihrem Spachtel, einem stumpfen Werkzeug zum Mischen und Auftragen unverdünnter Farbe. Wie dicke Nussbutter auf Brot verteilt Gual erdige Töne auf der Leinwand. Ihre Motive sind beeindruckend lebensecht und haben obendrein eine 3D-Qualität.
„Die Technik ist zeitgenössisch, doch meine Ausbildung fließt in das Mischen der Töne ein.“ Ihre Methode bricht auch in anderer Hinsicht mit der Tradition. „Ich ziehe es vor, nach Fotos zu arbeiten, obwohl ich an der Akademie in den Genuss von Tausenden von lebenden Modellen gekommen bin. Die Professoren waren nicht erfreut. „Ich habe ihnen gesagt, wenn Da Vinci mit Fotos hätte arbeiten können, hätte er es getan!“ Gual genießt es vor allem, sich von ihrer Fantasie leiten zu lassen. „Warum die Vergangenheit kopieren? Man sollte lieber mit der Gegenwart spielen.“
Feminine Stärke
Ihre Themen sind überwiegend, wenn auch nicht ausschließlich, Frauen aus aller Welt. „Ich bin viel gereist und habe in einem indischen Waisenhaus mit 600 Menschen gearbeitet. Was mich beeindruckt hat, war die Stärke der Frauen, die selbst zu den Ausgestoßenen gehören und sich um die Kinder kümmern.
Wir machen einen Rundgang durch ihre früheren Werke in der eleganten Reserve- Galerie von RED. Diese Frauen, die so lebendig in ihren Bildern wirken, scheinen zu sprechen. Was würden sie sagen? „Ich bin hier, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen“, sagt die junge Künstlerin nachdenklich.
Ein Mann packt ihre neuesten Werke für eine Ausstellung in New York ein. abcMallorca kann einen Blick darauf werfen. Die Gesichter sind unkenntlich gemacht oder verschwinden aus dem Bild. Der weibliche Körper rückt in den Fokus. „Ich habe viel darüber nachgedacht, wie weibliche Nacktheit sexualisiert wird. Gelegentlich fehlt es an Sensibilität für dieses Thema. Dabei möchte ich die Eleganz hervorheben, die jedem unserer Körper innewohnt.“
Hier entdecke ich etwas auf der Rückseite ihres Telefons, einen Aufkleber. Eines ihrer Bilder? Sie lacht. „Mit der Zeit habe ich gelernt, auf meine Arbeit stolz zu sein.“ Vielleicht ist ihr Lampenfieber verflogen.
Text by Ciarán McCollum
Photos by Sara Savage
